Création d’un laboratoire international dédié aux mathématiques au Japon

La collaboration entre France et Japon, une tradition historique

Depuis des décennies, de nombreuses collaborations entre la France et le Japon ont profondément influencé les mathématiques du XX^ème siècle. Dans ce contexte, on pourrait citer les noms de Claude Chevalley et Teiji Takagi, Kiyosi Itô, Paul Malliavin et Marc Yor, Heisuke Hironaka et Alexander Grothendieck, Goro Shimura et André Weil, ou encore de Masaki Kashiwara, Michèle Vergne et Pierre Schapira. Le premier pas vers la structuration de cette coopération portée par de multiples initiatives individuelles a été entrepris en 2020, par la création d’un International Research Network (IRN) ReaDiNet dans le domaine de l’application des mathématiques aux sciences du vivant. Ce réseau de recherche international ne concerne pas seulement le Japon mais englobe également des chercheurs de Taïwan et de la Corée du Sud. C’est donc de la volonté politique de structurer la coopération franco-japonaise en mathématiques que l’idée de créer un nouveau laboratoire est née.

Étant donnée l’ampleur et l’intensité des échanges entre les chercheurs et chercheuses en France, et leurs homologues à l’Université de Tokyo, CNRS Mathématiques a jugé opportun de lancer ce projet qui se veut stratégique sur le plan de la coopération internationale. Celui-ci a été porté par Michael Pevzner, professeur au Laboratoire de Mathématiques de Reims (CNRS/Université de Reims Champagne-Ardenne).

Michael Pevzner était lui-même motivé par sa propre expérience car depuis près de 15 ans, il avait travaillé en collaboration avec un chercheur japonais - le professeur Toshiyuki Kobayashi. La création d’un nouveau laboratoire international permet « d’officialiser » et de renforcer des relations entre chercheurs déjà existantes.

Le choix du partenaire institutionnel japonais a été conforté par la création, le 4 octobre 2022, d’un Centre International de Recherche (IRC) le CNRS et l’Université de Tokyo, dont l’objectif est de promouvoir la collaboration et les échanges bilatéraux afin de favoriser une coopération scientifique transdisciplinaire de plus haut niveau entre ces deux institutions. La création d’un IRL dédié aux mathématiques avec un partenaire académique dont le rayonnement est reconnu à l’international s’inscrit donc dans cette logique. L’Université de Tokyo est en effet considérée comme la première université du Japon et même d’Asie, tout en étant dans le top 30 des universités au niveau mondial.

Un laboratoire international dédié aux mathématiques, une première au Japon

Le French-Japanese Laboratory of Mathematics and its Interactions (FJ-LMI) est donc la première institution dédiée entièrement à la collaboration entre la France et le Japon dans le domaine des mathématiques. Sa stratégie scientifique est centrée autour de 4 axes :

• Géométrie algébrique et arithmétique ;
• Théorie géométrique des groupes, théorie de Lie, théorie des représentations ;
• Analyse et contrôle des EDP, problèmes inverses ;
• Mathématiques en interaction avec les sciences du vivant.

Actuellement, environ une cinquantaine de chercheurs et chercheuses sont impliqués dans des collaborations entre les unités du CNRS et l’Université de Tokyo. L’objectif du FJ-LMI est de proposer une structure pour développer davantage les activités existantes tout en favorisant les échanges et en promouvant ce projet auprès des jeunes scientifiques français. Deux outils seront proposés à la communauté : des séjours de courte durée, mais aussi l’opportunité de séjours de longue durée en affectant des chercheurs et chercheuses directement dans ce nouveau laboratoire.

À terme, le FJ-LMI souhaite s’imposer comme une plateforme pour les mathématiciennes et mathématiciens français désirant venir au Japon. Si le partenaire actuel est l’Université de Tokyo, le laboratoire renforcera aussi de façon naturelle des collaborations avec d’autres institutions japonaises.

Et pour susciter des vocations de jeunes chercheurs et de jeunes chercheuses ? Les deux directeurs du FJ-LMI sont unanimes : la qualité de la recherche et l’attractivité de l’environnement académique de l’université de Tokyo sont des points forts du laboratoire, ainsi que la qualité de vie au Japon. La longue tradition de collaboration scientifique existant fait surgir une certaine alchimie entre les communautés mathématiques des deux pays, que le laboratoire ne demande qu’à faire davantage fructifier.